Die Automobilindustrie ist die größte Branche des Verarbeitenden Gewerbes. Sie zählt mit Abstand zu den bedeutendsten Industriezweigen in Deutschland. Die Unternehmen der Branche erwirtschafteten 2019 Umsätze i.H.v. fast 500 Milliarden Euro. Mit fast 1 Mio. Beschäftigten hat die Automobilindustrie eine sehr hohe Bedeutung für die Wirtschaft. Fahrzeug- und Motorenhersteller tragen dabei den Hauptanteil am Umsatz. Automobilzulieferer erwirtschafteten knapp ein Fünftel, die Hersteller von Aufbauten und Anhängern knapp drei Prozent des Branchenumsatzes. Zwei Drittel werden im Ausland erzielt, insbesondere auch in Ländern, die außerhalb der Europäischen Union liegen. 

Die Wertschöpfungskette der Automobilindustrie ist weitgehend ausdifferenziert. Die Fertigung erfordert es, dass Teile, Komponenten und Rohstoffe zugekauft werden. Branchen, die auf den ersten Blick wenig mit dem Automobilbau zu tun haben, sind beteiligt und profitieren davon: Investitionsgüter, Material- und Teilelieferungen unter anderem aus der chemischen Industrie, der Textilindustrie, dem Maschinenbau, der elektrotechnischen Industrie sowie der Stahl- und Aluminiumindustrie. Außerdem sind Ingenieurbüros, Autohändler, Werkstätten und Tankstellen, aber auch weitere Dienstleistungen rund um das Auto direkt oder indirekt von der Automobilkonjunktur abhängig.

Im Verkehrsbereich kündigt sich durch die Elektromobilität eine technologische Zeitenwende an. Die Elektrifizierung der Antriebe bietet die Chance, die Abhängigkeit vom Öl zu reduzieren, Emissionen zu verringern und Straßenfahrzeuge besser in ein flexibles Verkehrssystem der Zukunft zu integrieren.